以前、同業者同士の勉強会に出席しました。
「増田さん、今度仕事について簡単でいいから、みんなの前で話をしてみてよ」
「はい。承知いたしました！」
何の準備をせず当日を迎えました。
「こんにちは、今日は組織改善について話をいたします」
（あれ、考えてきたことを忘れちゃったよ・・・みんなの反応が悪いなぁ。俺のことを残念な人だと思ってるのかな。でも話が下手だから仕方ないよな）
といった感じでどこか諦めており、それ以来、人前で話すことをできる限り避けてきました。

一緒に仕事をしているパートナーの嶋村さんが流暢に話をしているのを見て
「嶋村さんは話が上手でうらやましいよ」
「えー、増田さんだって上手に話をしてるじゃん。あぁでも慣れもあるかもしれないね。俺はずっと人前で話をしていたからね。『話し方の講座』に通ってみたらいいんじゃない。何か得るものがあるかもしれないよ」
早速家に帰り、話し方講座で検索をしてこの教室に申し込みました。

初回の講義でのことです。
「次回までにスピーチを３０回練習してきてください」
それを聞いた私は「練習するって必要なの？ 少しオーバーに言っているんじゃないかな」と思っていました。
しかし、次の講義でのことです。
「庄司さんと永田さんはほんとに３０回練習をしてきたんだ。確かにものすごく上手に話をしてるなぁ。そうか練習ってやっぱり大事だなぁ」と思いました。
楽していきなり話し方が上手になることはなく、事前の準備が大事であることを学びました。

その後、再び同業者の勉強会があり、また発表する機会がありました。
事前練習を３０回とまではいきませんが５回練習をするだけで、
「あれ？ この言い方だとわかりづらいなぁ。この説明はいらないよな」と自分の頭も整理できてきます。余計な話もしなくなって言いたいことが明確になり、自分の考えや感想をしっかりと伝えることができました。

結果として話を終えたときには
「増田さん、今日の話はよかったよ」
いつもは厳しい大先輩からお褒めの言葉をいただきました。
「ありがとうございます！！」
今まで人前で話をするということは、私の中では罰ゲームでしかありませんでした。しかし「また話したい！！」という思いが湧いてきたのです。

まだ、とても話が上手とは言えませんが「好きこそものの上手なれ」ということわざがあります。これからも多くの人の前で積極的に話をして、話が上手になっていきたいと思っています。